L’Égalité devant la mort

Bouguereau peint L'Égalité devant la mort en 1848, l'année où la révolution renverse la monarchie de Juillet et proclame la République. Le jeune peintre, encore inconnu, choisit un sujet grave: une figure ailée de la Mort étend un linceul blanc sur un cadavre nu, allongé sur la pierre. Le titre dit l'idée du moment, l'égalité, mais poussée jusqu'à sa limite, celle où tous les hommes se valent enfin. La manière est déjà lisse et savante, très loin de l'agitation de la rue. C'est l'une des premières toiles que Bouguereau montra à Paris, avant la longue carrière officielle qui le rendit célèbre.