La Madone Esterházy

Ce petit tableau doit son nom aux princes Esterházy, la grande famille hongroise qui l'a longtemps possédé avant qu'il n'entre au musée de Budapest. Raphaël le peint vers 1508, à la fin de son séjour à Florence, juste avant de partir pour Rome. Il y montre la Vierge penchée vers deux enfants qui jouent, Jésus et le petit saint Jean-Baptiste, dans un paysage où l'on aperçoit des ruines antiques. La composition en pyramide, calme et équilibrée, doit beaucoup à ce que le jeune Raphaël avait appris en regardant Léonard de Vinci, alors à Florence lui aussi. Le panneau est resté inachevé: par endroits, on voit encore le dessin préparatoire sous la couleur, ce qui rend cette petite scène d'autant plus précieuse pour comprendre sa façon de travailler.