Figure de fantaisie. Portrait de l'abbé de Saint-Non

Ce portrait forme la moitié d'une paire de frères. Jean-Claude Richard, abbé de Saint-Non, dessinateur et graveur amateur, comptait parmi les admirateurs les plus fidèles de Fragonard. Son frère aîné, Louis Richard de La Bretèche, receveur général des finances, fut peint en 1769 dans le même genre de costume, une guitare entre les mains, et son portrait se trouve lui aussi au Louvre. D'après le musée, qui assortit cet historique de plusieurs points d'interrogation, les deux toiles seraient restées ensemble dans la famille avant d'être acquises par le collectionneur Louis La Caze. L'abbé se retourne ici d'un mouvement vif et lève les yeux par-dessus l'épaule, dans une fraise blanche et un habit bleu barré d'une écharpe orange qui s'envole, une main posée sur l'appui. Rien là de la tenue d'un ecclésiastique de 1769. En 2012, une feuille de petits croquis d'après ces figures, portant des noms de la main même de Fragonard, est passée en vente à Paris et a confirmé l'identité traditionnelle des deux frères.