Flagellation de saint Jérôme

La scène vient d'une lettre que Jérôme a écrite lui-même, vers 384, à une jeune Romaine nommée Eustochium. Il y raconte un rêve de fièvre. Traîné devant un tribunal céleste, il s'entend reprocher de lire Cicéron plus que les Écritures, et on le fait fouetter. Zurbarán peint l'épisode pour les moines hiéronymites de Guadalupe, en Estrémadure, dans une campagne de travaux qui l'occupe de 1638 à 1647. La toile n'était pas destinée à la grande sacristie, mais à la petite chapelle attenante consacrée à Jérôme, en face des Tentations du même saint. Quand l'État espagnol ferme les couvents en 1835 et vend leurs biens, les peintures de Guadalupe restent accrochées là où le peintre les avait laissées. C'est le seul de ses ensembles qui soit encore à sa place.