Renard volant

Une roussette est une grande chauve-souris frugivore des régions tropicales, et il n'en volait aucune au-dessus de Nuenen, le village du Brabant où Van Gogh louait un atelier à l'automne 1885. Devant lui se trouvait un spécimen empaillé, ailes ouvertes et fixées, ce qui explique la raideur de la pose. Ces animaux arrivaient aux Pays-Bas déjà préparés, par le commerce colonial, et à Eindhoven, tout près, Van Gogh fréquentait un orfèvre à la retraite, Antoon Hermans, qui possédait plus de 300 animaux exotiques empaillés. Le musée juge possible que la bête vienne de cette collection. Il a placé la lumière derrière les ailes pour que la membrane paraisse translucide. La toile mesure 79 centimètres de large sur 41 de haut, et lorsqu'il part pour Anvers quelques semaines plus tard, le tableau reste chez sa mère.