Svetlana la devineresse

Karl Brioullov était revenu d'Italie en maître célèbre du Dernier Jour de Pompéi, habitué aux ruines antiques et à la lumière italienne. D'où la surprise de ce tableau de 1836, le seul qu'il ait consacré à un sujet purement russe et populaire. Il l'a tiré d'une célèbre ballade du poète Vassili Joukovski, Svetlana, où une jeune fille, dans la nuit de l'Épiphanie, lit son avenir devant un miroir à la lueur d'une bougie, espérant y voir son promis. Brioullov l'a peint à Moscou, où il logea près de six mois chez l'écrivain Antoni Pogorelski. Arrivé juste avant Noël, il assista de ses yeux aux rites de divination de ces fêtes, ce qui rendit la scène si vivante. Svetlana reste figée devant le miroir, scrutant l'obscurité où, selon la croyance, devait apparaître son fiancé. Le tableau est conservé au Musée d'art de Nijni Novgorod.