Midi italien (version de 1827)

Brioullov peignit « Midi italien » à Rome, en 1827. C'était la Société pour l'encouragement des artistes de Saint-Pétersbourg qui l'avait envoyé en Italie, finançant le voyage et attendant une certaine sorte de beauté. Quand le tableau parvint en Russie, il déplut : la femme qui se tend vers les raisins parut trop ordinaire, trop terrestre, bien loin de l'idéal gracieux qu'un jeune peintre russe était censé renvoyer au pays. Brioullov répondit que la correction classique convient aux statues, et que lui voulait la chaleur vivante d'une vraie Italienne dans une vraie lumière de midi. La querelle se lit dans le tableau même. Le soleil traverse le feuillage et se pose sur son bras et son visage, et rien en elle n'est arrangé pour plaire à un comité. Cet échange refroidit pour de bon ses rapports avec la Société.