Madone Garvagh

Cette petite Vierge tient sur ses genoux l'Enfant Jésus, qui tend un œillet au petit saint Jean-Baptiste. Derrière eux, deux fenêtres s'ouvrent sur un paysage clair et une colonne partage la scène. Raphaël l'a peinte vers 1509-1510, dans ses premières années romaines, quand il travaillait aux chambres du Vatican pour le pape Jules II. Il ne s'agissait pas d'une commande d'apparat. Ce tableau de dévotion privée, à hauteur de regard, était fait pour la chambre d'un particulier. L'œillet que se passent les enfants annonce déjà la Passion. Le tableau doit ses noms successifs à ses propriétaires: longtemps chez les Aldobrandini à Rome, il fut ensuite acquis par un lord irlandais, Garvagh, avant d'entrer à la National Gallery. La composition eut tant de succès qu'on en connaît quantité de copies anciennes.