Fillettes cueillant des fleurs dans un pré

L'été 1890, Renoir séjourne à Mézy, au bord de la Seine, dans la maison de campagne que louent Berthe Morisot et son mari Eugène Manet, frère d'Édouard. Il y demande à Julie, la fille de la maison, qui a 11 ans, de poser pour lui avec sa cousine aux cheveux blonds, Jeanne Gobillard. Il les installe dans un pré, coiffées de bonnets tout en ruchés et en rubans, et le musée de Boston y voit des bergères de pastorale rococo, dans l'esprit de François Boucher et des campagnes imaginaires qu'il peignait au XVIIIe siècle pour l'aristocratie. Le jeune arbre en fleurs, à gauche, peut se lire, selon le musée, comme une allusion à l'âge où l'on grandit. Renoir vend la toile à Durand-Ruel en février 1892. En mai 1900, les deux cousines se marient le même jour, lors d'un double mariage, Julie avec le peintre Ernest Rouart, Jeanne avec le poète Paul Valéry.