Aman implorant Esther pour sa vie

Vers 1635, Rembrandt était le peintre le plus recherché d'Amsterdam, et c'est alors qu'il a esquissé l'essentiel de cette toile. Puis il l'a laissée de côté. Le tableau est resté inachevé près de vingt ans, et les dernières parties n'ont été menées à terme que dans les années 1660, sans doute par une main formée dans son atelier. De là vient ce changement de facture, du dessin net des débuts à la touche libre et lumineuse de la fin. La scène vient du Livre d'Esther. Aman, le ministre qui avait comploté d'exterminer les Juifs de Perse, s'agenouille dans de lourds vêtements tandis que le roi Assuérus lève son sceptre et le condamne. La querelle d'attribution, longue de deux siècles, ne s'est apaisée qu'après l'étude et le nettoyage de l'œuvre aux Pays-Bas, en 1990 et 1991.