Tête de paysanne au bonnet sombre

Au tournant de l'année 1885, à Nuenen, village du Brabant néerlandais, Vincent van Gogh écrit à son frère Théo qu'il ne sait pas encore ce qu'il fera de toutes les têtes qu'il est en train de peindre. Il veut, dit-il, que le sujet naisse des personnages eux-mêmes. Dans la même lettre, datée du 30 décembre 1884, il rappelle ce qu'on avait écrit de Giotto, le premier à avoir mis de la bonté dans l'expression des visages humains. Cette petite étude, peinte en janvier 1885, mesure environ 25 centimètres sur 19, sur une toile aujourd'hui marouflée sur panneau. La paysanne est vue de profil strict, son bonnet sombre enfoncé jusqu'au front. Le visage est posé par touches chaudes, presque rouges, sur un fond clair tirant vers le jaune, alors que beaucoup de têtes de cet hiver-là se détachent sur l'obscurité. Le tableau appartient à une collection particulière.