Tête de femme (KM 111.262)

Tout au long de l'hiver 1884 et jusque dans l'année 1885, Van Gogh peignit tête de paysan après tête de paysan autour de Nuenen, une quarantaine en tout, prises directement sur le vif dans leurs chaumières. Cette étude d'une paysanne appartient à cette série. Il ne cherchait pas une image flatteuse. Il admirait le peintre français Jean-François Millet, qui avait bâti son art sur les travailleurs des champs, et il voulait montrer ces visages du Brabant rudes et burinés, tels que le travail les avait faits. La palette est volontairement sombre et terreuse, des bruns et des verts éteints proches du ton de la pièce. À cette époque il écrivit qu'il voulait une couleur comme celle d'une pomme de terre poussiéreuse et non pelée. Ces têtes furent le travail préparatoire au grand tableau de paysans à table qu'il peindrait ce printemps-là.