Tête de femme

Cette tête fait partie d'un ensemble d'une quarantaine de portraits de paysans que van Gogh a peints d'après nature à Nuenen, pour l'essentiel entre l'hiver 1884 et le printemps 1885. Le dispositif ne change pas : le modèle pris aux épaules, de face ou de profil, sur un fond sombre, dans les vêtements de travail. L'hiver rendait la chose possible, puisqu'il y avait peu à faire aux champs et que les voisins acceptaient de poser contre quelques sous. L'idée venait des hebdomadaires illustrés anglais qu'il avait collectionnés dans les années 1870 et qui publiaient de longues séries de visages d'ouvriers sous le titre Heads of the People, les têtes du peuple. En janvier 1885, il écrivait chez lui combien les coiffes blanches de ces femmes étaient difficiles à peindre et combien il les trouvait belles.