Tête de femme

Durant l'hiver 1884-1885, dans le village néerlandais de Nuenen, Vincent van Gogh se fixe une tâche simple et obstinée. Il paie quelques pièces aux ouvriers agricoles des environs pour qu'ils posent et peint leurs têtes l'une après l'autre, une quarantaine en tout, dans les tons bruns et terreux qu'il privilégie encore. Voici l'une de ces études, une paysanne coiffée de son bonnet de tous les jours, vue de près sur un fond sombre. Elles avaient un but précis : au printemps, elles nourrissent sa première composition ambitieuse, Les Mangeurs de pommes de terre, la scène d'une famille de paysans au repas du soir qu'il achève en mai 1885. Un an plus tard, van Gogh est à Paris, a rencontré les impressionnistes et laissé derrière lui cette manière sombre.