Tête de jeune paysan à la pipe

Pendant l'hiver 1884-1885, à Nuenen, dans le Brabant, Van Gogh s'attelle à une série qu'il appelle les têtes du peuple. Le titre vient d'une suite de gravures sur bois de l'hebdomadaire londonien The Graphic, qui montrait des ouvriers anglais d'après des dessins de Hubert von Herkomer, entre autres, des planches qu'il collectionnait depuis des années. Environ 40 têtes peintes sortent de ce seul hiver, les modèles trouvés dans le voisinage, tisserands, journaliers, femmes en bonnet blanc. Le dispositif ne change pas : la tête prise aux épaules, un fond sombre derrière, les vêtements de travail. La pipe en fait partie ici. La toile ne dépasse pas 40 centimètres de haut, la tête est donc presque grandeur nature.