Helena van Heuvel
Détails
L'histoire
Helena van Heuvel était issue d'une famille de marchands d'Amsterdam. En 1664, elle épousa Leonard Winninx, qui avait fait fortune comme officier de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, et la même année le couple acheta une grande maison sur le Singel, l'un des canaux les plus prestigieux de la ville, pour 42 000 florins. Le Museum of Fine Arts en donne l'échelle. C'était 140 fois le salaire annuel d'un artisan qualifié. Leur inventaire après décès compte 60 tableaux, ainsi que des diamants des Indes, des perles, des pierres précieuses et des étoffes estimés à quelque 34 000 florins.
Maes la peignit vers 1680 à 1683, alors qu'elle avait passé la quarantaine. Le musée lit ses soieries, ses perles et ses bijoux comme l'affichage de la richesse familiale et de ses liens avec le commerce asiatique, et rappelle que le cadre laisse dehors le travail forcé dans les mines et les plantations qui produisaient ces biens. Son nom vient d'une ancienne inscription au revers de la toile, et l'inventaire de son mari, en 1693, mentionne un portrait d'elle sans nom d'auteur.
Deux siècles plus tard environ, le tableau appartenait à Jules Porgès, financier parisien dont la fortune venait des mines de diamants d'Afrique du Sud.
