Une jeune femme vendant des légumes à la porte

À la fin des années 1650, revenu dans sa ville natale de Dordrecht, Nicolaes Maes a passé quelques années à peindre ces instants que personne ne songe à retenir. Celui-ci date d'environ 1658 : une jeune femme et ses légumes devant la porte d'une maison, prise dans le commerce ordinaire qui emplissait chaque matin une rue hollandaise.

Le vrai sujet, c'est le seuil. Chez Maes, la porte est l'endroit où se rencontrent deux mondes, la rue publique et la maison privée, et une grande part de la vie quotidienne se jouait là, sur la marche. Les légumes arrivaient à la porte parce qu'il n'y avait pas d'autre moyen de s'en procurer, et chaque foyer les achetait à qui les portait. L'ombre brune et chaude autour de la figure est l'habitude qu'il a gardée de ses années dans l'atelier de Rembrandt, à Amsterdam.