Hercule et Cerbère

Ce nu ne vient pas d'un modèle posé dans l'atelier. La composition suit des gravures de Cornelis Cort, graveur des Pays-Bas du siècle précédent dont les planches circulaient dans toute l'Europe, et c'est ainsi que travaillaient la plupart des peintres espagnols quand on leur demandait de la mythologie. Zurbarán, lui, n'en faisait presque jamais. En 1634 il reçoit d'un coup dix travaux d'Hercule à peindre. Celui-ci est le dernier, la descente aux enfers pour ramener Cerbère, le chien à trois têtes qui laissait entrer les morts et ne les laissait pas ressortir. Le héros lève sa massue pour menacer la bête, sans la frapper, dans une caverne rouge de feu.