Hercule au carrefour

Hercule doit choisir. Le sophiste Prodicos a inventé la scène, Xénophon l'a écrite, et le 18e siècle s'en est servi sans relâche, à l'opéra, dans les livres de classe et sur les murs des maisons qui tenaient à paraître sérieuses.

La notice du musée nomme les objets un à un. La Vertu porte le casque de Minerve et montre la route à suivre. La Volupté est assise par terre et tend une rose au héros, avec près d'elle une flûte, des cartes à jouer pour l'oisiveté et un masque pour la tromperie.

Le marquis Gerini commanda le tableau à Pompeo Batoni en 1740, et Batoni le termina en 1742. Les Gerini l'ont vendu aux grands-ducs en 1818, et la toile a ensuite circulé dans Florence, du palais de la Crocetta aux Offices, avant d'arriver en 1972 à la galerie d'art moderne, au deuxième étage de ce palais.