La Sainte Famille de François Ier

En 1518, le pape Léon X cherche à s'attacher les faveurs du jeune roi de France, François Ier. Il lui envoie ce tableau de Raphaël comme cadeau diplomatique, une manière de faire entrer l'art romain le plus prestigieux à la cour de France. L'atelier de Raphaël, alors le plus couru de Rome, a mis la main à l'ouvrage. On attribue à Giulio Romano les figures de sainte Élisabeth et du petit saint Jean, et à Giovanni da Udine le bouquet et le dallage de marbre. Le détail qui trahit sa destination est en haut: un ange couronne la Vierge de fleurs, allusion à la naissance récente d'un enfant de la reine Claude, l'épouse de François. Transféré du bois sur toile au XVIIIe siècle, le tableau est resté depuis dans les collections royales, puis au Louvre.