Maisons vues de dos

Fin novembre 1885, van Gogh quitte la campagne brabançonne et loue une chambre à Anvers, dans la Lange Beeldekensstraat, un quartier de petites maisons serrées les unes contre les autres. Il se met presque aussitôt à peindre ce que la maison lui donne. On voit l'arrière de son propre logement et de ceux des voisins, pris d'une fenêtre de la cage d'escalier, la neige sur les toits, pendant son premier hiver dans la ville.

En décembre, il écrit à son frère Theo qu'il a fait une étude de l'arrière de vieilles maisons vues de sa fenêtre, et qu'Anvers est d'une belle couleur, que la ville vaut le voyage pour ses sujets seuls.

La perspective flotte. Les fenêtres de gauche et du fond ne tombent pas où les murs les placeraient. En janvier, il s'inscrit à l'académie de la ville, où les débutants commencent par dessiner d'après des moulages en plâtre.