Ia Orana Maria

En juin 1891, Gauguin débarque à Tahiti, fuyant l'Europe et cherchant un monde qu'il croit resté vierge. L'une de ses premières grandes toiles là-bas transpose l'Annonciation chrétienne dans un décor polynésien. Une jeune Tahitienne, un enfant sur l'épaule, porte un paréo rouge, et tous deux ont l'auréole des saints; à gauche, un ange aux ailes jaunes désigne la scène à deux femmes en prière. Le titre, Ia Orana Maria, veut dire je vous salue Marie en tahitien. Gauguin mêle ainsi les fleurs, les fruits et les corps de l'île à l'iconographie apprise dans les églises. Il vendra mal ces tableaux à son retour. Celui-ci se trouve au Metropolitan Museum de New York.