Ixion

En 1632, Naples appartient à la couronne d'Espagne, et Jusepe de Ribera, ce Valencien qu'on surnommait l'Espagnolet, y est devenu le peintre le plus recherché des vice-rois. Il a signé et daté cette toile cette année-là, dans une série de quatre grands damnés de la mythologie grecque, ces hommes voués à un supplice sans fin. Voici Ixion, lié à une roue qui tourne pour l'éternité parce qu'il avait tenté de séduire Junon, l'épouse de Jupiter. Sur les quatre, deux seulement nous sont parvenus, celui-ci et son Tityos, tous deux au Prado. Ribera rend le châtiment tout proche et charnel, le corps vieillissant arqué contre les cordes. La créature à cornes et aux oreilles pointues qui le hisse sur la roue est une invention du peintre, car dans le mythe ce sont des déesses qui exécutent les peines des enfers, et ce démon ricanant sort donc tout entier de son imagination.