Jeanne Seymour

En 1536, Holbein devint peintre de cour d'Henri VIII, et ce portrait compte parmi ses premiers travaux au service du roi. Jeanne Seymour avait été dame d'honneur de deux reines successives, Catherine d'Aragon puis Anne Boleyn. Quelques jours après la décapitation d'Anne, en mai 1536, le roi l'épousa, sa troisième femme. Holbein la peint immobile et froide, dans une lourde robe rouge brodée d'or et chargée de bijoux, sous la coiffe anglaise en pignon. Chaque perle est rendue avec la même exactitude que le visage. En octobre 1537, elle donna au roi l'héritier tant attendu, le futur Édouard VI, et mourut une douzaine de jours plus tard. Le tableau a beaucoup voyagé. Il s'agit peut-être du portrait d'une reine d'Angleterre que le biographe des peintres Karel van Mander vit en 1604 dans une rue d'Amsterdam, et il est attesté à la galerie de Vienne depuis 1720.