Joseph Roulin

On l'appelle depuis toujours le facteur Roulin, et il ne portait pourtant pas les lettres. Joseph Roulin était entreposeur des postes à la gare d'Arles, chargé du dépôt et du tri, et c'est par son service que passaient les rouleaux de toiles que Van Gogh expédiait vers le nord. Les deux hommes sont devenus proches, et entre l'automne 1888 et le printemps 1889 le peintre l'a fait poser six fois, ainsi que sa femme et ses trois enfants. Cette version date d'avril 1889. Roulin porte l'uniforme bleu à galon d'or et la casquette où se lit sa fonction. Le papier peint fleuri derrière lui n'existait pas dans la pièce, Van Gogh l'a inventé, coquelicots et bleuets, marguerites et roses, étalés à plat comme un motif imprimé. À cette date, Roulin avait déjà quitté Arles pour un poste à Marseille et n'y venait plus qu'en visite.