Les Chutes de Kaaterskill

En 1826, la jeune république américaine cherchait des paysages qu'elle pût dire siens, assez grandioses pour rivaliser avec les cathédrales et les ruines d'Europe. Thomas Cole les lui a donnés. Ces chutes de Kaaterskill, dans les Catskills, étaient pourtant déjà un but de promenade couru, avec une plate-forme de bois dressée au-dessus des rochers pour que les visiteurs se penchent sur le vide. Cole a tout effacé. Il montre la double cascade tombant à travers une forêt intacte, et sur une corniche, au-dessus de la chute inférieure, il place une seule figure minuscule, un Indien seul, qui regarde la gorge. Ce tableau compte parmi ceux de son premier voyage dans les Catskills, ceux qui lancèrent l'école de la rivière Hudson. Daniel Wadsworth, qui l'acheta, le légua plus tard au musée de Hartford qui porte son nom.