Le Retrait des eaux du Déluge

Thomas Cole peint le Retrait des eaux du Déluge en 1829, alors qu'il voyage en Europe pour parfaire son art. Fondateur de la première grande école de paysage américaine, il aime les scènes où la nature écrase l'homme et raconte le temps long du monde. Ici, les eaux du Déluge se retirent enfin: une colombe se pose sur une branche, un crâne et des débris rappellent le désastre, et la lumière revient sur des rochers déchiquetés. Cole, né en Angleterre et arrivé jeune aux États-Unis, mêle la peinture de paysage et la morale religieuse chère à son époque. Le rayon qui perce les nuages annonce, dans le récit biblique, la fin du châtiment.