Le Rêve de l'architecte

En 1840, l'architecte américain Ithiel Town commande ce tableau à Thomas Cole, le peintre des grands paysages de la vallée de l'Hudson. Cole imagine un rêve d'architecte. Un homme est allongé au sommet d'une colonne colossale, un livre à la main, et derrière lui s'étage toute l'histoire du bâti. Un temple grec et des monuments égyptiens d'un côté, une cathédrale gothique noyée dans la brume de l'autre, sous un ciel qui passe du jour à la nuit. Town espérait une célébration de son métier. Le résultat, trop pictural et pas assez exact à son goût, ne lui a pas plu, et il a refusé de le garder. Tout en haut de la colonne, on aperçoit la petite silhouette du rêveur qui domine des siècles d'édifices.