La Coupe du titan

Thomas Cole est le père de la peinture de paysage américaine, connu pour ses vues grandioses des vallées sauvages du Nouveau Monde. Rien ne prépare à cette toile étrange de 1833. Au milieu d'un paysage ordinaire se dresse une coupe géante, haute comme une montagne, et sur son rebord tout un monde miniature s'est installé : une mer où voguent des bateaux, un temple grec, un palais italien, des arbres, des gens minuscules qui vivent là comme sur un anneau de terre. Personne ne sait au juste ce que Cole a voulu dire. On y a vu l'arbre de la vie, une civilisation engloutie, un rêve. Le tableau, resté sans explication assurée, est au Metropolitan Museum de New York.