La leçon de tricot

En 1860 au plus tard, ce petit panneau appartenait à Narcisse Diaz de la Peña, un confrère dont les sous-bois et les nymphes se vendaient bien à Paris. Diaz et Millet se connaissaient depuis le milieu des années 1840, quand ils étaient tous deux jeunes peintres dans la capitale, et Diaz fut de ceux qui travaillèrent ensuite à Barbizon et alentour. Une mère est assise sur une chaise paillée, dans une pièce simple au carrelage rouge, sa petite fille sur les genoux. Elle l'entoure de ses deux bras et guide ses petites mains sur les aiguilles. L'enfant, en robe bleue et bonnet rose, regarde un bout de tricot rougeâtre. Au fond, sur un buffet, du linge plié et un pichet de cuivre, par terre un chat blanc couché, et aux pieds de la mère quelques brins de laine épars. Millet est revenu plusieurs fois au fil des années sur cette leçon de tricot entre mère et fille, en peinture comme en dessin. Cette version est peinte à l'huile sur bois et mesure une quarantaine de centimètres de haut.