Paysage avec ruines sur le mont Palatin

Ce paysage est arrivé au Louvre en 1869, avec le legs du docteur Louis La Caze, médecin parisien qui avait réuni une importante collection de peintures. On y voit Rome, mais une Rome recomposée de mémoire. Rubens avait quitté l'Italie en 1608, rappelé à Anvers par la grave maladie de sa mère, et il a peint ce panneau quelques années plus tard, sans doute entre 1614 et 1618. Les conservateurs du Louvre font la part des choses. À droite, le mont Palatin est assez fidèle, jusqu'à la petite église ronde de San Teodoro accrochée à son flanc. La grande ruine à arcades de gauche est en bonne partie inventée et rappelle seulement de loin la basilique de Maxence, sur le Forum. On y sent le souvenir de Titien et de Paul Bril, paysagiste flamand installé à Rome. La gravure qu'en tira plus tard Schelte à Bolswert porte la mention « pinxit Romae », peint à Rome, une indication que le Louvre invite à ne pas prendre au pied de la lettre.