Léda et le Cygne

La grande Léda peinte par Léonard a disparu. On ne la connaît plus que par des copies d'atelier et par quelques dessins de sa main, dont cette petite feuille conservée à Rotterdam, tracée à la pierre noire, à la plume et à l'encre brune vers 1505. Léda, séduite par Zeus changé en cygne, s'agenouille parmi les roseaux. Sa main gauche effleure le bec de l'oiseau, tandis que son bras droit désigne les nouveau-nés sortis des œufs à ses pieds, dont Hélène, la future Hélène de Troie. La pose torsadée, tout en spirale, Léonard l'a empruntée aux statues antiques de Vénus. On voit qu'il est revenu plusieurs fois sur son propre dessin, reprenant la pierre noire par-dessus l'encre pour infléchir une hanche, une épaule. La feuille est arrivée aux Pays-Bas en 1940, avec la collection du marchand Franz Koenigs.