Libération de saint Pierre

Un ange vient d'entrer dans la cellule, et saint Pierre, encore à demi endormi, lève la main devant la lumière soudaine. Ribera peint la scène en 1639 à Naples, alors gouvernée depuis Madrid. Depuis des années, il a fait sien le clair-obscur tranché hérité du Caravage. Presque tout reste dans l'ombre. Seule la lueur que porte l'ange atteint le front du vieil homme, son épaule et la chaîne qui se dénoue. Ce qui change dans ces dernières années, c'est la chaleur du coloris. Au naturalisme froid de sa jeunesse succède un ton rougeâtre, comme éclairé à la bougie, sur la peau et le manteau. Ribera conçoit le tableau comme pendant de son Songe de Jacob, autre dormeur visité d'en haut. Les deux entreront dans la collection royale d'Espagne.