Vierge à l'Enfant avec le livre

Ce petit tableau de dévotion est une œuvre de jeunesse de Raphaël, peinte vers 1503, quand il n'a pas encore 20 ans et travaille en Ombrie. La Vierge tient un livre d'heures ouvert, dont on peut lire le texte: une prière de l'office des morts. Ce détail donne le ton, car l'enfant, dans les bras de sa mère, croise les jambes et tend les bras d'une manière qui évoque déjà la Croix. La mère et le fils échangent un regard grave, comme s'ils savaient. Derrière eux s'ouvre un paysage de collines baignées d'un matin clair, à la façon du maître de Raphaël, Pérugin. Tout, ici, est petit, intime, fait pour la prière d'une seule personne.