Homme cueillant des fruits

Gauguin peint cette toile en 1897, au village de Punaauia, à Tahiti, pendant les mois mêmes où il travaille à l'immense tableau qu'il tient pour son testament, D'où venons-nous ? Que sommes-nous ? Où allons-nous ? Au centre de cette grande composition, une figure lève les bras pour cueillir un fruit, geste que Gauguin comprend comme la cueillette du fruit de la connaissance. Ici il donne à ce seul mouvement une toile entière. Les formes sont aplaties et simplifiées, les verts et les jaunes chaleureux, avec des notes rouges dans le feuillage et une chèvre au premier plan. L'année est pour lui misérable. Il vient d'apprendre la mort de sa fille préférée, Aline, à 19 ans, il est malade et lourdement endetté, et peu après avoir achevé le grand tableau il tente de mettre fin à ses jours.