Homme au bonnet rouge

Vers 1490, les peintres vénitiens changeaient sans bruit la façon de fixer un visage. Le vieux profil civique, raide comme sur une monnaie, cédait la place à une tête tournée vers le spectateur, avec un vrai paysage qui s'ouvre derrière. Cette idée d'origine flamande était arrivée dans la lagune par le peintre Antonello da Messina une dizaine d'années plus tôt, et on la sent chez ce jeune homme au bonnet rouge. Qui il était, on l'ignore, et l'attribution flotte elle aussi. On le classe d'ordinaire sous le nom de Vittore Carpaccio, le grand conteur des fastes civiques de Venise, même si d'autres noms ont circulé, de Bartolomeo Montagna au jeune Lorenzo Lotto. Derrière le modèle, la signature de la mode nouvelle: un lac, une bande de terres cultivées et des montagnes qui se fondent dans une brume lointaine.