Minerve

Rembrandt a peint ce petit panneau de chêne vers 1631, l'année même où, âgé de 25 ans, il a quitté sa ville natale de Leyde pour Amsterdam afin de s'y faire un nom. Il montre Minerve, déesse romaine de la guerre autant que de la sagesse, et il indique très clairement laquelle de ses deux faces il choisit. L'épée, le casque doré et le bouclier à tête de Méduse sont accrochés au mur derrière elle, mis de côté, tandis qu'elle est assise parmi des livres, un globe et un luth, couronnée d'olivier, déesse du savoir et protectrice des arts, non la guerrière. La lumière forte venue de la gauche détache son visage et l'or de son manteau et laisse les angles de la pièce sombrer dans l'ombre. Cette façon d'éclairer, Rembrandt la faisait déjà sienne dans ses années de Leyde.