Mlle S. Manthey

Vers 1884, Paul Gauguin peignait à plein temps depuis environ deux ans et l'argent du ménage était presque épuisé. À la fin de l'année, il s'installa à Copenhague, la ville natale de sa femme danoise, où il travailla comme représentant d'une maison française de toiles à bâche tout en peignant dès que l'emploi le lui permettait. Ce portrait date de ces mois danois. La jeune femme au chapeau, Sophie Margrethe Manthey, est saisie de la touche rapide et claire que Gauguin avait apprise des impressionnistes. Rien encore de la couleur plate ni des contours sombres de ses œuvres plus tardives, bien plus connues. À Copenhague, il ne vendait presque rien, ni les toiles à bâche ni les tableaux, et parlait à peine la langue de la ville.