Nuit au clair de lune. Zdravnevo

Une jeune femme se tient au bord de l’eau, de dos, les yeux sur le chemin de lune qui traverse la rivière. C’est Nadejda, la fille d’Ilia Répine, et le chien assis près d’elle, le museau levé comme s’il regardait lui aussi, s’appelle Pégase. La scène se passe en 1896 à Zdravnevo, le domaine que le peintre avait acheté en 1892 au bord de la Dvina occidentale, près de Vitebsk, et où la famille passa presque dix étés. Répine peignait avant tout des gens, et ce tableau compte parmi les quelques images romantiques de son œuvre. La peinture russe avait déjà son clair de lune célèbre. En 1880, Arkhip Kouïndji avait exposé à Saint-Pétersbourg une seule toile, « Nuit de lune sur le Dniepr », dans une salle aux fenêtres occultées, éclairée par un faisceau électrique, et la foule s’y était pressée. La toile de Répine mesure 143 centimètres de haut, un format en hauteur qui est d’ordinaire celui du portrait en pied.