Mère et enfant

Le premier propriétaire connu de cette petite toile ovale est François-Alexandre-Frédéric de La Rochefoucauld, duc de Liancourt, ce grand seigneur libéral qui, selon un récit célèbre, aurait dit à Louis XVI, le soir de la prise de la Bastille, que ce qui se passait à Paris était une révolution. Il mourut en 1827 et ses tableaux furent vendus à Paris en juin. Celui-ci partit dans le même lot qu'un pendant aujourd'hui perdu, décrit comme une mère qui fait dire s'il vous plaît à son enfant avant de lui donner du pain. Fragonard l'a peint vers 1777-1779. Une jeune femme en blanc et or se retourne vers nous, un nourrisson enveloppé d'un linge blanc s'étale sur une pile de grandes feuilles de papier près d'elle, et deux autres enfants se pressent à droite. Le tableau passa ensuite par une Madame Corbin, à Paris, puis par la maison Wildenstein, qui le vendit en 1945 à Forsyth Wickes, un collectionneur qui avait rempli sa maison d'été de Newport, dans le Rhode Island, d'art français du XVIIIe siècle. Son legs l'a fait entrer au Museum of Fine Arts de Boston en 1965.