Œdipe et le Sphinx

Gustave Moreau expose Œdipe et le Sphinx au Salon de 1864 et s'y fait un nom d'un coup. Le sujet vient de la légende grecque: aux portes de Thèbes, le Sphinx, moitié femme moitié fauve, dévore ceux qui ne résolvent pas son énigme. Moreau fige l'instant de l'affrontement: la créature s'agrippe au corps nu d'Œdipe, griffes plantées, leurs deux visages presque collés, dans un long face-à-face immobile. Au bas du rocher gisent les restes des voyageurs qui ont échoué avant lui. Cette peinture minutieuse, chargée de bijoux et de détails étranges, ouvre la voie au symbolisme qui séduira toute une génération. Le regard fixe que s'échangent l'homme et le monstre fait tout le trouble de la scène.