Vieillard à la chaîne d'or

En 1631, Rembrandt a environ 25 ans et travaille encore à Leyde, sur le point de tenter sa chance à Amsterdam. Ce n'est pas un portrait de commande. C'est un tronie, une étude de tête en costume voyant que lui et son confrère Jan Lievens vendaient comme une solution moins chère que le portrait. Le hausse-col d'acier, la chaîne d'or et le béret à plumes sont des accessoires d'atelier, non les bijoux d'un homme réel. On a longtemps appelé le modèle le père du peintre. On pense aujourd'hui qu'il fut peut-être le gardien d'un hospice de Leyde, un visage que Rembrandt a peint bien des fois. La lumière chaude qui glisse sur le front et le nez lui appartient déjà tout entière.