Vieille femme coupant du pain

En février 1937, le marchand berlinois Eduard Plietzsch confirma par lettre à Ernst Buchner, directeur des collections de peinture de l'État de Bavière, les termes d'un échange. Il fournirait trois panneaux de retable allemands et recevrait en retour ce petit Dou de l'Alte Pinakothek de Munich, avec un petit paysage de Jan Brueghel l'Ancien. Dans ces années-là, Buchner laissa partir au moins 74 tableaux hollandais du musée contre des œuvres d'art allemand. L'échange fut daté officiellement du 3 mars. Dès avril, un autre marchand de Berlin, Heinz Steinmeyer, proposait le tableau à la vente, et la même année il passa chez un collectionneur privé dont la famille le garda jusqu'à son achat par le Museum of Fine Arts de Boston en 2003.

Auparavant, il avait appartenu à des princes. Jean-Guillaume, électeur palatin, réunit à Düsseldorf quelque 350 tableaux, et l'inventaire dressé à sa mort décrit une vieille femme qui coupe du pain, un jeune garçon tenant une cuillère, un petit enfant à table et un jambon. Ses héritiers transférèrent la collection à Mannheim, où un inventaire de 1730 note qu'un garçon tient une chandelle. En 1836, le tableau entra dans la toute nouvelle Pinakothek, et il y resta un siècle.