Oliveraie

À l'automne 1889, Paul Gauguin et Émile Bernard, deux peintres de ses amis, lui envoient à l'asile de Saint-Rémy-de-Provence les croquis de leurs Christ au jardin des Oliviers. Van Gogh leur répond assez sèchement : pour donner une impression d'angoisse, inutile de viser tout droit le jardin historique de Gethsémani. Sa réponse à lui, ce sont les oliviers qui poussent autour de l'asile. Il en tire une quinzaine de toiles en 1889, à travers l'été, l'automne et l'hiver, sans y placer la moindre figure. Ici les troncs se tordent, le sol se soulève sous des touches courtes, le feuillage est monté en vert argenté et en orange. La couleur de la feuille d'olivier lui a donné du fil à retordre. Selon l'heure du jour, il l'appelait dans ses lettres bronze, argent, ou simplement vert.