Oliviers

En novembre 1889, Van Gogh vit depuis six mois à l'asile de Saint-Paul-de-Mausole, à Saint-Rémy-de-Provence, où il est entré de son plein gré. Il sort peindre les oliveraies sur le motif et en tire cinq toiles en ce seul mois. Celle-ci en fait partie. Le ciel n'y ressemble pas au reste du tableau. Il est fait de petites touches séparées, un pointillé que le Metropolitan Museum rapproche de Georges Seurat, le peintre parisien des points de couleur, alors que les arbres et la terre jaune sont brossés en traits épais et sinueux. Le 3 janvier 1890, la toile part avec d'autres pour Paris, chez son frère Théo, et reste dans la famille jusqu'en 1926. En 1937, le collectionneur londonien Sir Victor Schuster l'acquiert en cédant en partie une autre toile de Van Gogh, « Femmes cueillant des olives ». À partir de juillet 1940, en pleine guerre, sa collection est mise à l'abri à la Tate Gallery. Les deux tableaux sont aujourd'hui au Metropolitan Museum de New York, l'un depuis 1995, celui-ci depuis 1998.