Orphée aux Enfers

Jan Brueghel passe les années 1592 à 1596 en Italie, et il signe cette plaque de cuivre en bas à gauche, avec le millésime 1594. Les scènes d'enfer flamandes se vendaient alors très bien aux collectionneurs italiens, qui cherchaient les monstres popularisés par Bosch et par le père du peintre, dans un format de cabinet. Celle-ci fait environ 27 sur 36 centimètres. Orphée joue de la harpe devant les trônes de Pluton et de Proserpine et réclame sa femme Eurydice, pendant que les deux souverains des enfers délibèrent. L'œuvre a longtemps été cataloguée sous le nom du frère aîné, Pierre Brueghel le Jeune, surnommé Brueghel d'Enfer, avant qu'une comparaison avec une scène infernale de l'Ambrosienne de Milan ne la rende à Jan. Elle est signalée aux Offices en 1704 et se trouve au palais Pitti depuis 1928.