Phryné à la fête de Poséidon à Éleusis

En 1889, la peinture russe parle de plus en plus des paysans et de la vie présente. Henryk Siemiradzki, lui, déroule une toile de près de huit mètres de large, inondée de soleil grec. La scène se passe à la fête de Poséidon, à Éleusis. Au centre, Phryné, la célèbre courtisane, se dévêt devant la foule pour entrer dans la mer. Selon la légende, ce spectacle inspira au peintre Apelle son Aphrodite sortant des eaux, et Phryné elle-même posa pour l'Aphrodite du sculpteur Praxitèle. Siemiradzki, polonais de naissance, a toujours défendu une peinture de la beauté plutôt que de l'engagement social. Le tableau fut acheté par le tsar Alexandre III et entra dans la collection qui ouvrirait en 1898 sous le nom de Musée russe.