La Dircé chrétienne

Dans la Rome de Néron, une exécution pouvait devenir un spectacle. Une chrétienne condamnée a été contrainte de rejouer un vieux mythe grec, celui de Dircé, la reine attachée aux cornes d'un taureau sauvage et traînée jusqu'à la mort, pour distraire la foule des arènes. Siemiradzki peint l'instant d'après: le taureau abattu, le corps pâle de la jeune femme sur le sable, et l'empereur qui s'avance avec sa suite pour constater le résultat, repu et sans curiosité. Ce fut la dernière grande toile d'histoire du peintre polonais, large de plus de cinq mètres, achevée en 1897. Il l'offrit à la nation, et elle se trouve aujourd'hui au Musée national de Varsovie.