Torse de femme en plâtre

Dessiner d'après les moulages en plâtre de la sculpture antique était l'exercice obligé de toute académie, et Van Gogh y est passé deux fois en peu de temps, à l'académie d'Anvers pendant l'hiver 1885-1886, puis à l'atelier parisien de Fernand Cormon, où l'on exigeait avant tout un contour exact et ressemblant. Ni l'un ni l'autre ne l'a retenu longtemps. En mars 1887, les plâtres sont chez lui, dans l'appartement de Montmartre, et il les peint pour ses propres raisons. Le torse est une petite réplique d'une Vénus antique, vue de dos. À quelques pas, le plâtre paraît blanc, presque en porcelaine. De près, il est fait de touches fines de vert, d'orange, de rouge et de violet qui se mêlent dans l'œil en un gris chaud.