La Pologne – L'année 1863

L'insurrection de janvier 1863 fut la tentative des Polonais, des Lituaniens et des Ruthènes de se défaire de la domination du tsar de Russie. Elle échoua, et une dure répression suivit. Jan Matejko, alors âgé d'environ 25 ans, peignit ce tableau en 1864, le souvenir encore brûlant. Au centre, une femme en noir, en signe de deuil, pose les mains sur une enclume tandis qu'un officier russe s'apprête à l'enchaîner: c'est la Pologne. La jeune femme blonde vêtue de blanc, arrachée de force, figure la Lituanie. L'œuvre resta inachevée, et Matejko, craignant pour sa famille, la cacha derrière le poêle de sa maison, où elle demeura plusieurs années avant de passer à la famille Czartoryski.